갑자기 허리가 아플 때, 정형외과 방문 언제 해야 할까?

“혹시 당신도 갑자기 찾아온 허리 통증 때문에 병원에 가야 할지 고민이신가요? 저 또한 여러 번 허리 때문에 고생하면서 ‘이 정도면 정형외과를 가야 하나?’ 아니면 ‘좀 더 지켜볼까?’ 망설였던 경험이 있습니다. 허리는 우리 몸의 중심을 잡아주는 중요한 부위인 만큼, 통증이 느껴질 때 제대로 대처하는 것이 정말 중요합니다. 오늘은 제 경험을 바탕으로 허리 통증이 있을 때 언제 정형외과를 방문해야 하는지, 그리고 어떤 신호들을 주의 깊게 봐야 하는지 자세히 알려드릴게요.”

내 허리가 보내는 SOS 신호 혹시 이런가요?

허리 통증은 찌릿함, 묵직함, 심지어 다리까지 이어지는 저릿한 느낌 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 간단하게 집에서 허리 상태를 체크해 볼 수 있는 방법이 있는데요. 바로 ‘누워서 다리 들어 올리기’ 테스트입니다.

1. 편평한 바닥에 등을 대고 누워 무릎을 쭉 폅니다.
2. 한쪽 다리씩 천천히 들어 올립니다.
3. 다리가 30~60도 정도 올라갔을 때 허리나 다리가 심하게 당기거나 저릿한 느낌이 든다면 허리 디스크를 의심해 볼 수 있습니다.

이 외에도 다음과 같은 증상이 있다면 단순 근육통이 아닐 가능성이 높으니 정형외과 방문을 고려해 보세요.

• 걸을 때 다리에 힘이 풀리는 느낌이 든다.
• 발가락에 힘이 잘 안 들어가거나 감각이 이상하다.
• 허리 통증이 일주일 이상 지속된다.
• 통증이 시간이 지날수록 점점 심해진다.
• 다리 저림, 다리 마비와 같은 신경 증상이 동반된다.

허리 통증 더 이상 참지 말고 정형외과로!

가벼운 허리 통증은 며칠 휴식을 취하거나 스트레칭을 통해 호전될 수 있습니다. 하지만 위에서 언급된 증상들이 나타난다면 즉시 정형외과를 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

정형외과에서는 다음과 같은 검사를 통해 허리 상태를 확인하고 적절한 치료법을 제시해 줍니다.

• X-ray (엑스레이) 촬영: 척추뼈의 배열이나 변형 여부를 확인합니다.
• MRI (자기공명영상) 검사: 디스크의 상태, 신경 압박 정도 등 허리 내부의 정밀한 상태를 파악하는 데 매우 효과적입니다. 최근에는 MRI 검사 비용에 건강보험이 적용되어 환자 부담이 줄었습니다.

대부분의 초기 허리 문제는 수술 없이도 충분히 개선될 수 있습니다. 약물 치료, 물리 치료, 통증 주사 (신경차단술), 허리 근력 강화 운동 치료 등 다양한 비수술적 치료 방법이 있으니 너무 걱정하지 마세요.

신경외과 vs 정형외과 어떤 곳을 가야 할까요?

허리 통증으로 병원을 찾을 때 정형외과와 신경외과 중 어디로 가야 할지 고민될 수 있습니다. 일반적으로 다음과 같이 구분하여 생각해 볼 수 있습니다.

• 신경외과: 다리 저림이나 마비 증상이 매우 심하고 뚜렷하게 나타날 경우 적합합니다. 뇌, 척수, 말초 신경계를 전문적으로 다룹니다.
• 정형외과: 허리 주변 관절 문제, 인대나 근육 손상, 고관절 등 움직임과 관련된 통증이 주된 증상일 경우 적합합니다.

하지만 정확한 진단은 전문의의 판단이 중요합니다. 때로는 증상이 애매하여 어느 과를 가야 할지 판단하기 어려울 수 있습니다. 이럴 때는 정형외과, 신경외과뿐만 아니라 통증의학과나 재활의학과 등을 방문하여 상담을 받아보는 것도 좋은 방법입니다.

정형외과 방문 시 검사부터 치료까지 과정

정형외과에 방문하면 다음과 같은 과정을 거쳐 진단과 치료가 진행됩니다.

1. 상담: 의사에게 증상, 통증 부위, 발생 시기 등을 자세히 설명합니다.
2. 진찰: 의사가 기본적인 신체 검사를 통해 통증 부위를 확인하고 신경학적 검사를 시행할 수 있습니다.
3. 영상 검사: X-ray, MRI 등의 검사를 통해 허리 상태를 객관적으로 파악합니다.
4. 진단 및 치료 계획 수립: 검사 결과를 바탕으로 정확한 진단을 내리고, 환자에게 맞는 치료 계획을 세웁니다.
5. 치료: 약물 치료, 물리 치료, 주사 치료, 운동 치료 등을 통해 통증을 완화하고 기능을 회복합니다. 필요에 따라 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

치료 단계	주요 내용	특징
1단계	초기 진단 및 비수술 치료	통증 완화 및 기능 회복에 집중
2단계	비수술 치료 효과 미미 시 정밀 검사 및 재평가	다른 비수술 방법 시도, 수술적 치료 고려
3단계	수술적 치료 (필요 시)	보존적 치료에 반응 없을 때 시행

꾸준한 비수술 치료에도 증상이 호전되지 않거나, 신경 손상 또는 마비 증상이 나타나는 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

마무리하며

허리 통증은 방치하면 만성적인 문제로 이어질 수 있습니다. 혼자 고민하지 마시고, 오늘 알려드린 자가진단법을 통해 허리 상태를 확인해 보시고, 심상치 않은 증상이 있다면 즉시 정형외과나 신경외과를 방문하여 전문적인 진단과 치료를 받으시길 바랍니다. 빠른 시일 내에 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 시작하는 것이 건강한 허리를 되찾는 가장 좋은 방법입니다.

건강한 허리는 건강한 삶의 기본입니다. 평소 올바른 자세 유지와 꾸준한 스트레칭을 통해 허리 건강을 지키시고, 통증이 시작되었다면 두려워하지 말고 전문가의 도움을 받아 활기찬 일상을 되찾으세요! 허리 통증, 참지 말고 정형외과 방문을 미루지 마세요!

자주 묻는 질문