비행기 가는시간 오는 시간이 다른이유는?

비행기를 타고 여행을 떠날 때, 설레는 마음으로 공항에 도착하지만 항상 갸우뚱하게 만드는 궁금증이 하나 있죠. 바로 “왜 갈 때랑 올 때 비행기 시간이 다를까?” 하는 점입니다. 분명 같은 거리를 이동하는 것 같은데, 유독 돌아오는 항공편이 더 길게 느껴졌던 경험, 다들 한 번쯤 있으실 거예요.

저 또한 최근에 새로운 곳으로 떠났다가 돌아오는 길, 가는 편은 4시간, 오는 편은 5시간이 훌쩍 넘는 비행시간 차이를 경험하면서 이 궁금증이 더욱 커졌습니다. 그래서 오늘은 비행기 가는시간 오는시간 다른이유에 대해 알아보고 항공 여행의 숨겨진 과학 원리를 함께 알아보는 시간을 가져볼까 합니다.

1️⃣ 보이지 않는 하늘길 시간을 좌우한다?

비행기 길은 마치 고속도로처럼 정해진 항로를 따라 움직입니다. 항공사들은 안전과 효율성을 최우선으로 고려하여 최적의 비행 경로를 설계하죠. 하지만 매번 똑같은 길을 날아가는 것은 아닙니다. 날씨, 공역 상황, 교통량 등 다양한 변수에 따라 항로는 유연하게 변경될 수 있습니다.

때로는 복잡한 항로를 피하기 위해 돌아가는 경로를 선택하거나, 안전 거리 확보를 위해 우회하는 경우도 있습니다. 이러한 항로의 변화는 자연스럽게 비행시간 차이로 이어지게 됩니다. 목적지까지 직선 거리로 슝- 하고 날아갈 수 있다면 좋겠지만, 하늘길에도 예상치 못한 변수가 많다는 사실!

2️⃣ 순풍과 역풍, 시간을 늘렸다 줄였다

“오늘, 바람이 많이 불어서 비행시간이 좀 더 걸릴 수 있습니다.” 비행 중 기장님의 안내 방송, 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 맞습니다! 바람은 비행시간에 엄청난 영향을 미치는 숨은 주역입니다.

특히, 높은 고도에서 부는 강력한 바람인 제트기류는 비행기의 속도를 좌우하는 핵심 변수입니다. 지구 자전 방향과 같은 방향(서쪽에서 동쪽)으로 비행할 때는 순풍(Tailwind)의 도움을 받아 훨씬 빠르게 날아갈 수 있습니다. 마치 등산을 할 때 내리막길을 슝 내려오는 것처럼 시간을 단축시키는 효과가 나타나죠.

반대로 지구 자전 방향과 반대 방향(동쪽에서 서쪽)으로 비행할 때는 역풍(Headwind)과 정면으로 맞서 싸워야 합니다. 마치 등산할 때 오르막길을 낑낑 올라가는 것처럼 속도가 느려지고 시간이 늘어날 수밖에 없습니다. 우리가 인식하지 못하는 사이, 바람은 비행시간을 조용히 조정하고 있었던 것이죠.

3️⃣ 겨울 하늘은 왜 더 빡셀까?

비행기가 하늘 높이 날아오르면 공기 저항이라는 또 다른 벽에 부딪히게 됩니다. 마치 물속에서 헤엄칠 때처럼 공기의 저항을 뚫고 나아가야 하는 것이죠. 공기 밀도는 온도에 따라 달라지는데, 겨울철에는 차가운 공기 때문에 공기 밀도가 높아집니다.

높아진 공기 밀도는 비행기가 나아가기 더 뻑뻑한 환경을 만들고, 이는 속도 감소와 비행시간 증가로 이어질 수 있습니다. 겨울 하늘이 여름 하늘보다 더 빡세게 느껴지는 이유, 바로 공기 밀도 때문이었던 것이죠!

4️⃣ 사계절 비행시간에도 영향을 준다?

계절 변화는 단순히 날씨만 바꾸는 것이 아니라, 비행 환경 자체를 바꿔놓습니다. 앞서 언급했듯이 겨울에는 차가운 공기와 높은 공기 밀도 때문에 비행기가 힘겨워하고 시간이 더 걸릴 수 있습니다.

여름에는 상대적으로 따뜻한 공기 덕분에 비행 조건이 좋아질 수 있지만, 장마, 태풍 등 예상치 못한 기상 변수가 발생할 가능성도 높습니다. 계절은 기온, 기압, 바람 등 다양한 기상 요소에 영향을 미치고, 결과적으로 비행시간에도 직간접적인 변화를 가져오는 것입니다.

현명한 여행 계획 시간 차이를 고려하세요

이제 비행기 가는시간 오는시간 다른이유, 어느 정도 감이 잡히시나요? 결론적으로 비행시간은 단순히 거리만으로 결정되는 것이 아니라, 항로, 바람, 공기 저항, 계절 등 다양한 기상 및 환경 요인에 의해 복합적으로 결정된다는 사실!

따라서 비행기 여행을 계획할 때는 시간 여유를 충분히 확보하고, 예상 비행시간에 변동 가능성을 염두에 두는 것이 중요합니다. 특히 돌아오는 항공편은 역풍의 영향으로 시간이 더 걸릴 수 있다는 점, 꼭 기억해 주세요!

이제 “왜 돌아오는 비행기가 더 오래 걸리지?” 라는 궁금증은 시원하게 해결되셨기를 바랍니다.

자주 묻는 질문