유아 꿀 먹는 시기 언제부터 가능한가요?

Last Updated on 1월 7, 2026 by ts ts

아이를 키우다 보면 기침을 하거나 배가 아플 때 민간요법으로 ‘꿀물’을 떠올리곤 합니다. 하지만 초보 부모님들이 반드시 기억해야 할 치명적인 금기 사항이 있는데요. 바로 만 1세(돌) 미만 영아에게는 꿀을 절대 먹여선 안 된다는 사실입니다.

오늘은 최신 소아청소년과 정보를 바탕으로 유아가 안전하게 꿀을 섭취할 수 있는 시기와 영아 보툴리누스증의 위험성에 대해 정리해 드립니다.

1. 꿀 섭취 언제부터 가능한가요?

결론부터 말씀드리면 생후 12개월(돌)이 지난 이후부터 가능합니다.

• 생후 12개월 미만: 절대 금지 (소량의 꿀이 들어간 과자나 빵도 주의)
• 생후 12개월 이후: 섭취 가능하나 소량부터 시작
• 만 2세 이후: 성인과 유사하게 섭취 가능

돌이 지났다고 해서 갑자기 많은 양을 먹이기보다는, 알레르기 반응이 없는지 확인하며 조금씩 시도하는 것이 바람직합니다.

2. 돌 전 아기에게 꿀이 치명적인 이유: ‘보툴리누스균’

꿀 자체는 천연 식품이지만, 꿀 속에는 ‘클로스트리디움 보툴리눔(Clostridium botulinum)’이라는 균의 포자가 섞여 있을 수 있습니다.

• 영아 보툴리누스증: 성인은 위장관이 발달하여 이 포자가 몸에 들어와도 이겨낼 수 있습니다. 하지만 장 기능이 미성숙한 1세 미만 영아는 포자가 장내에서 독소를 만들어내며 신경 마비를 일으킬 수 있습니다.
• 주요 증상: 아기가 갑자기 변비가 생기거나, 젖을 빠는 힘이 약해지고, 몸이 처지며(이른바 ‘인형처럼 늘어짐’), 울음소리가 작아지는 증상이 나타납니다. 심할 경우 호흡 곤란으로 이어질 수 있어 매우 위험합니다.

3. 가열하면 괜찮지 않나요? (흔한 오해 2가지)

많은 부모님이 요리에 꿀을 넣어 끓이거나 구우면 균이 죽을 것이라 생각하지만, 이는 사실이 아닙니다.

1. 끓여도 소용없다? 보툴리누스균의 포자는 생명력이 매우 강해 일반적인 조리 온도(100도)에서는 죽지 않습니다. 최소 120도 이상에서 장시간 가열해야 사멸하므로, 가정 내 조리로는 안전을 담보할 수 없습니다.
2. 꿀이 들어간 가공식품은? 시중에 판매되는 꿀물, 꿀 빵, 꿀 과자 등도 돌 전 아기에게는 먹이지 않는 것이 원칙입니다. 제조 공정에서 고온 살균이 되었다고 하더라도 영아에게는 리스크를 줄 필요가 없기 때문입니다.

4. 돌 이후 꿀을 처음 먹일 때 체크리스트

돌이 지나 꿀을 먹이기로 결정했다면 아래 사항을 체크해 보세요.

• 꿀 종류 선택: 가공되지 않은 생꿀보다는 가급적 정제된 제품이 나을 수 있으며, 밤꿀처럼 향이 강한 것보다 아카시아꿀처럼 순한 것부터 시작하세요.
• 알레르기 확인: 꿀은 꽃가루 성분이 포함되어 있어 꽃가루 알레르기가 있는 아이에게는 반응이 나타날 수 있습니다. 입 주변 발진이나 가려움증을 확인하세요.
• 충치 주의: 꿀은 점도가 높고 당분이 강해 치아에 잘 달라붙습니다. 섭취 후에는 반드시 꼼꼼한 양치질이 필요합니다.

결론

“우리 애는 건강하니까 괜찮겠지”라는 방심이 아이의 건강을 위협할 수 있습니다. 꿀은 돌 이후에 먹여도 충분히 그 영양과 맛을 즐길 수 있습니다. 기침 완화 등 꿀의 효능이 필요하다면 돌 전에는 전문의와 상의하여 안전한 시럽이나 약을 처방받는 것이 현명합니다.

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